고전 발레의 플롯을 기반으로 아일랜드 전설과 실제 사건을 결합해낸 독특한 작품. 주인공은 스무 살 지그프리드 왕자가 아니라 30대 중반 실업자 '지미(마이클 머피)'이고, 배경은 동화 같은 유럽의 숲이 아니라 어둡고 우울한 아일랜드의 현실이다. 강제 철거로 옛집에서 쫓겨나게 된 지미는 죽음을 생각하며 간 호숫가에서 백조를 만나 춤을 추다 사랑에 빠진다. 백조는 가톨릭 신부가 성추행한 뒤 발설하지 못하도록 저주를 건 여성들이다.

무대 위 배우와 무용수들은 때때로 모진 독설과 충격적 퍼포먼스를 마다하지 않고, 차이코프스키 대신 아일랜드 3인조 밴드 '천천히 움직이는 구름(Slow Moving Cloud)'의 음악이 무대를 휘감는다. 클라이맥스의 비장미는 특기할 만하다. 백조가 죽음을 맞고, 지미 역시 뒤쫓아온 경찰들의 총탄에 숨진다. 하지만 둘은 서서히 다시 일어나 춤을 춘다. 꿈처럼 흰 깃털이 휘날린다. 현실이 아무리 엄혹하다 해도 사랑과 구원은 가능하다고 이 작품은 말한다.

영국 옵서버지는 이 작품을 만든 키간―돌란에 대해 "19세기 이야기를 망치로 깨뜨리고 다듬어 새로운 경이로 빚어내는 희귀한 재능을 가졌다"고 찬사를 보냈다. 2016년 초연 때 영국 주요 영국 언론이 별 다섯 개 만점을 주며 호평했고, 작년엔 영국 내셔널댄스어워즈 최우수 현대무용안무상을 받았다. 공연은 29~31일.