지난 2월 28일 서울 예술의전당 자유소극장 무대에 처음 오른 '소녀가'는 매회 차 매진되며 흥행 중이다. 유럽 설화 빨간 망토 이야기를 현대적으로 재해석한 프랑스 소설이 원작. 늑대에 쫓기다 사냥꾼에게 구원받는 동화 속 연약한 소녀가 아니다. 이자람이 만들어낸 빨간 망토는 해맑고 순수하지만 자기 욕망에 충실하며, 때로 교태롭고 에로틱하다.

이 독창적 빨간 망토를 연기하는 배우는 '변강쇠 점 찍고 옹녀' '서편제'로 스타덤에 오른 국립창극단 '아이돌 소리꾼' 이소연이다. 연기·판소리·창가·춤·마임 등 몸짓과 목청으로 할 수 있는 모든 기법을 동원해 60분간 홀로 무대를 휘어잡는다. 강철 드레스와 신발을 빨리 벗어던지려 나무와 바위에 몸을 비빌 땐 객석에 웃음이 터진다. 할머니를 잡아먹은 늑대가 침대 속에서 소녀를 부를 땐 관객들 침 삼키는 소리가 들리는 것 같다.

한 방 세게 얻어맞았는데 씩 웃음이 나는 것 같은 공연. 창극이나 전통 소리, 혹은 1인극은 이러저러해야 한다는 장르적 편견이 여지없이 깨진다. 편견이 깨진 자리에는 '괜찮은 사람'이 되려고 스스로 속박했던 코르셋과 빨간 망토를 벗어던진 소녀가 당당한 인간이 되어 서 있다. 상쾌한 경험이다. 국립창극단 김성녀 예술감독은 "창극 연출을 해 본 적 없는 이자람에게 선뜻 연출을 맡긴 것은 오랜 세월 두텁게 쌓인 이자람이라는 예인(藝人)에 대한 믿음 때문"이라고 했다. '소녀가'는 그런 주변의 믿음과 기대에 대한 이자람과 이소연의 우아한 보답이다. 공연은 4일까지.