발레리 게르기예프(64)와 마린스키 오케스트라 내한 공연이 열린 12일 밤 서울 예술의전당 콘서트홀. 영하 12도의 추운 날씨였지만 공연장은 악단과 객석이 빚어낸 열기로 뜨거웠다.

글린카의 '루슬란과 류드밀라' 서곡으로 막 올린 1부의 주인공은 러시아 피아니스트 데니스 마추예프(42). 불곰을 닮은 당당한 체구로 피아노 앞에 앉은 그는 라흐마니노프 피아노 협주곡 2번을 '먹어치우기' 시작했다. 190㎝를 넘는 큰 키와 두툼한 어깨와는 어울리지 않게 부드럽고 야무진 손놀림으로 현란한 음상을 그려냈다.

지휘대 없이 무대 바닥에 선 게르기예프는 열 손가락을 쉴 새 없이 움직이며 음의 물결을 일으켰다. 평소 애용하는 10㎝ 크기의 '이쑤시개' 지휘봉은 사용하지 않았다. 서울에 오기 전, 일본 도쿄·오사카·구마모토를 돌며 연주했지만 소리에선 여독(旅毒)이 전혀 느껴지지 않았다.

2부에서 게르기예프는 보면대마저 치워버린 채 암보(暗譜)로 차이콥스키 교향곡 5번에 돌입했다. 1악장. 먼저 클라리넷이 어둡고 무거운 운명의 그림자를 드리우며 불길한 기운을 내뿜었다. 현악 주자들은 깊고 묵직한 사운드로 극적인 장면을 떠받쳤다. 2악장에선 감미로운 호른의 독주가 펼쳐졌다. 차분하면서도 애조 띤 슬픔. 이내 오보에와 클라리넷이 가세하면서 곡은 순식간에 정점으로 치달았다.

왈츠로 잠시 숨을 고른 악단은 잘게 토막낸 스타카토로 분위기를 고조시키다 팀파니의 연타를 신호로 일제히 회오리를 일으켰다. 막힘 없이 흐르는 현의 몸짓과 쭉 뻗어오르는 황금빛 관의 외침이 맞물려 가슴 뛰는 드라마를 연출했다. 악보의 음표를 밑바닥까지 탈탈 털어 천변만화하는 색감을 흩뿌리는 게르기예프의 차이콥스키는 명불허전이었다.