무대 예술이란 상상하는 모든 것을 현실로 드러내 보일 수 있다는 것을 새삼 깨닫게 해 준 공연이었다. 고독한 인간의 심상(心狀)이 이미지와 결합해 심상(心像)으로 발전하고, 그것에 테크놀로지를 입힌 뒤 마일스 데이비스의 트럼펫 연주를 금상첨화 격으로 넣었으니, 연극 '바늘과 아편'의 공연 시간 95분은 그대로 몽환적인 시각 경험이 되기 충분했다.

지난 17~19일 서울 LG아트센터에서 공연된 연극 '바늘과 아편'은 '달의 저편'(2003) '안데르센 프로젝트'(2007)에 이은 캐나다 연출가 로베르 르파주의 세 번째 내한 공연이다.

사랑을 잃고 실의에 빠진 남자가 있다. "고뇌, 자신감 부족, 상처 입은 마음은 침술로도 고칠 수 없다"고 속삭이는 그는 파리의 한 호텔에 머물면서 중독된 사랑으로부터 탈출하기 위해 최면 치료를 받으려 한다. 여기에 뉴욕에서 파리로 돌아오며 편지를 쓰던 프랑스 작가 장 콕토, 파리를 방문해 재즈 연주로 실존주의 지식인을 매혹시킨 미국 재즈 연주가 마일스 데이비스의 이야기가 겹친다. 무대 위 허공에 뜬 거대한 큐브(입방체)가 끊임없이 회전하며, 연극은 시공간을 넘나드는 환상으로 변한다. 정육면체의 한 면이 호텔 창문이면, 다른 한 면은 빌딩 숲, 다른 곳은 하늘이다. 1940~50년대와 현재, 뉴욕 거리와 파리 재즈 클럽이 순식간에 교차하더니 별빛이 가득히 쏟아지고 배우는 공중으로 솟는다.

소품과 영상이 마술처럼 튀어나오며 연극과 영화의 경계마저 허물어진다. 화면에 등장하는 가수 줄리엣 그레코와 배우 잔 모로가 연극의 등장인물처럼 비친다. 공연이 끝난 뒤 콕토와 데이비스에 관한 다큐멘터리를 본 듯한 기분도 들긴 했지만.