2012년부터 2년 동안 뉴욕 오프 브로드웨이에서 화제를 모았다는 이 작품은 박해미·김선경을 비롯한 중견 여배우들의 농익은 연기력과 가창력에 힘입어 한국에 안착(安着)한 듯 보였다. 이들은 자칫 괴이하게 보일 수 있는 줄거리에 웃음과 공감을 불어넣었다.

'쿠거'란 고양이과 동물인 푸마의 다른 말로, 연하남을 찾아다니는 나이 든 여성을 지칭하는 속어다. 상당히 야하고 질퍽할 것임을 암시하는 제목이지만, 실제로 그런 장면은 간접적으로만 나올 뿐 결론은 '건전'한 편이다. 중년 여성에게 "자신의 삶을 찾으라"고 권유하는 것이 이 작품의 주제다.

소극장 무대에 최적화된 재즈풍의 음악과 안무, 섬세한 음색으로 결을 살린 배우들의 노래는, '이제는 돌아와 거울 앞에 선' 누님들이 마음만 먹는다면 인생을 여유롭게 즐길 수 있는 사람들임을 자연스럽게 드러냈다.

릴리 역의 김선경은 슬픔과 우아함, 도도함 등 다시 사랑을 찾은 성숙한 여인의 감정 표현에 탁월했고, 메리-마리 역 김희원의 비음(얘기를 나눠보니 원래 목소리가 그랬다) 연기는 객석을 즐겁게 했다. 끝날 때쯤 등장하는 대사는 "이젠 저 자신과 사랑에 빠졌어요"다. 뮤지컬에 위로와 치유의 기능이 있다는 실례(實例)가 되지 않을까 싶다.


▷7월 26일까지 충무아트홀 소극장 블루, 공연 시간 110분, 1588-5212