가수·방송인·제작자로도 활약 중인 윤종신(45)과 유학파 재즈 피아니스트의 대표 주자 김광민(54·동덕여대 교수)과 조윤성(41).

어울릴 듯하면서도 조합이 쉽사리 연상되지 않는 이들이 뭉친다. 오는 28일~3월 1일 서울 LG아트센터에서 열리는 콘서트 '저스트 피아노'에서다. 윤종신의 노래에 김광민·조윤성의 피아노 선율을 입혀 최근 발표한 동명 앨범의 무대 버전.

셋의 인연은 15년 전으로 거슬러 올라간다. 1999년 갓 제대한 윤종신이 김광민이 MC였던 MBC 수요예술무대에 출연했다. 조윤성은 이듬해 한국에서 첫 앨범을 내면서 같은 프로에 나왔다.

김광민은 윤종신과 술친구가 됐고, 조윤성과는 버클리 음대 동문으로 어울렸다. 2010년부터 자기 노래를 새롭게 리메이크해 매달 발표하는 '월간 윤종신' 프로젝트를 진행해온 윤종신이 지난해 두 사람에게 피아노를 앞세운 어쿠스틱 리메이크 앨범 작업을 제의하면서 이번 '합체'가 성사됐다.

"그때 녹화장에서 종신이를 봤을 때 기억이 지금도 생생해요. 불렀던 노래가 '배웅', 목소리와 가사가 마음 깊이 파고드는데, 이런 게 심금을 울리는 거구나 싶었죠. 종신이가 90년대 청춘스타였다는데, 제가 외국에 있어 몰랐거든요."

김광민의 말에 윤종신이 답했다. "난 진작 형의 왕 팬이었죠. 90년대만 해도 피아노 연주곡이 음악차트에 오르던 시절이었거든요. '지구에서 온 편지' 같은 곡을 얼마나 좋아했는데요."

김광민과 조윤성은 네 곡씩 맡았다. '배웅' 등 앞의 네 곡에서 김광민의 피아노는 부드럽지만 듬직하게 보컬을 받쳐준다. '거리에 서면' 등 네 곡을 맡은 조윤성의 피아노는 왼손 건반이 한 옥타브 이상 성큼성큼 뛰어다니는 스트라이드 주법으로 한결 자유분방하다. 조윤성은 "윤종신은 '함께 작업하자'는 제의 후 모든 걸 내게 맡겼다. 그는 동료 뮤지션을 존중하는 사람"이라고 했다.

엔터테이너·교수·연주자…. 활동 영역은 달라도 세 사람은 '뮤지션은 동시대와 호흡해야 한다'는 생각이 확고하다.

"너희가 듣든 말든 나는 예술가지? 이런 태도는 곤란하죠. 활발히 알려야죠. 그래서 난 기획사 꾸리며 방송 활동도 하며 자기 음악을 전파하는 종신이의 길이 옳다고 봐요."(김광민)

"문화계에 '커머셜'(commercial·상업적인)이라는 말을 금기시하는 경향이 있는데 촌스러워요. 아이돌 가수들이 득세한 걸 걱정하는데 그들이 열심히 한 죄밖에 없어요. 음악의 질을 따지기에 앞서 배울 점을 찾아야죠."(윤종신)

조윤성도 "좋은 음악을 만드는 것 못지않게 잘 포장하는 것도 중요하다"고 했다. "음원차트에서 다양한 세대의 다양한 음악이 선의의 경쟁을 벌이는 날"을 꿈꾸며 다음 프로젝트도 함께하겠다는 세 사람.

김광민이 오랜만에 '수요예술무대' 스타일의 썰렁한 멘트를 날렸다. "다음 번엔 걸그룹 에이핑크와 투애니원도 함께하면 어떨까? 살 좀 뺄 겸."

공연 문의 (02)549-5520