이 녀석들이 한국에 '당당하게' 들어올 줄이야. 지난해 2월 미국 뉴욕 브로드웨이에서 처음 본 그들은 야동 찬양과 음담패설은 기본이고 '19금' 욕설도 서슴지 않는 뻔뻔한 친구들이었다. 그러면서 어딘지 친근한 이웃 같던 그들, 뮤지컬 '애비뉴Q'의 주인공들이다.

이 뮤지컬은 이런 지침을 '국제적 가이드라인'으로 만들어 배포한다. '만 15세 이상 관람 가능하지만 성(性), 동성애, 포르노, 인종차별 등을 당황스러울 만큼 뻔뻔하게 다루고 있으니 18세 이상 관람하시오.'

브로드웨이 흥행사를 새로 쓴 뮤지컬 '위키드'를 제치고 2004년 토니상 시상식에서 작품상·극본상·음악상 등 핵심 부문 3개 상을 쓸어간 뮤지컬 '애비뉴Q'가 오리지널 내한 공연으로 내달 23일 한국에서 개막한다.

'애비뉴Q'는 맨해튼의 번화가 '애비뉴A'에서 한참 떨어진 가상의 외곽 지역이 배경이다. 구직은 멀고 먼 꿈인 대졸자, 남자에만 정신 팔린 글래머 여가수, 애인을 찾고 있는 싱글 여교사, 야동 중독 털북숭이 등 어디선가 만난 듯한 인물들이 등장해 앞뒤 가리지 않고 입담을 과시한다.

"나로 산다는 것은 얼마나 지겨운 일이란 말인가!(It sucks to be me!)" 주인공의 인생 한탄으로 시작하는 첫 대사부터 공감이 폭발한다. 이후 내용은 노래 제목만 봐도 안다. '남의 불행은 나의 행복', '인터넷은 야동용', '모두가 조금씩은 인종차별주의자' 등 통쾌하면서 뜨끔한 가사가 이어진다.

이 내용을 배우가 아니라 인형들이 말한다는 게 이 뮤지컬의 매력 포인트다. 머리카락 한 올씩 일일이 손으로 만들고 내부 구조도 움직임이 가능하도록 섬세하게 만들어져, 인형 하나 만드는 데 1만달러나 든다고 한다. 조종은 인형과 혼연일체가 된 배우들이 한다. 귀엽게 생긴 인형의 입에서 수위 높은 대사가 터져 나올 때 예상치 못한 쾌감의 간격이 극대화된다. '정치적 올바름' 같은 이유로 말할 수 없는 정치·사회적 편견, 음담패설도 인형이 말하니까 그저 유쾌해지는 부수적 효과를 노렸다.

물론 이런 19금 유머는 양념일 뿐 '이야기의 힘'이라는 원재료가 믿을 만하다. 대단한 액션이나 반전이 있는 것은 아니다. 하지만 사랑하고, 실연하고, 상사 때문에 스트레스 받고, 자조하고 때로는 '자뻑'하는 나와 내 주변 사람들의 일상이 그대로 들어 있다. 아무리 힘들어도 버티고 살아볼 일상의 가치를 인형에게 배우게 된다.

▷뮤지컬 '애비뉴Q', 8월 23일~10월 6일, 잠실 샤롯데씨어터, 1577-3363