코리안 심포니의 예술감독인 최희준은 '올가을의 지휘자'다. 다음 달 6일 베를린 필의 클라리넷 수석인 벤젤 푹스와 협연 연주회에 이어 11월 요한 슈트라우스 2세의 오페레타 '박쥐'와 12월 발레 '호두까기 인형'까지 그가 모두 지휘봉을 잡는다. 코리안 심포니는 10월 오페라 '카르멘'과 12월 발레 '백조의 호수'에서도 연주를 맡는다. 올 연말 예술의전당에서는 그와 그의 악단을 시종 마주치게 되는 것. 최씨는 "우리 악단은 예술의전당 상주단체여서 오페라와 교향곡의 '양수겸장(兩手兼將)'이 언제든 가능하다는 것이 장점"이라고 했다.

그는 대학 졸업 후 독일 베를린 한스 아이슬러 음대에서 지휘를 공부하면서 "지휘자란 순간적으로 방향을 틀거나 반응만 늦어도 전투기를 추락시키고 마는 파일럿과 같다"는 교훈을 얻었다. 수업이 없는 날이면 베를린 필하모니 홀로 달려가 한 해 150회 이상 리허설과 연주회에 참관했다. 때로는 비공개 리허설에서 쫓겨나기도 했지만, 그는 "공연장 어두운 곳에는 숨을 곳이 얼마든지 있었다"면서 웃었다.

2005년부터 그는 낮이면 드레스덴 음대에서 지휘를 공부하고, 밤에는 인근 라데보일의 주립 극장에서 수석 지휘자로 활동하며 6년을 '주경야독'했다. 모차르트와 베르디, 푸치니의 오페라를 익혀간 것도 이 즈음이다. 그는 "오케스트라의 피트(pit)는 나의 집이었고, 공연장은 나의 성장 동력이었다"고 했다.

▲코리안 심포니 연주회(협연 벤젤 푹스), 9월 6일 오후 8시 예술의전당, (02)523-6258