슈퍼 재즈그룹 '포플레이'가 한국팬들을 만난다.

24일 공연기획사 플러스히치와 아카스타에 따르면, 올해 데뷔 20주년을 맞은 포플레이는 3월2일 오후 8시 서울 서초동 예술의전당 콘서트홀에서 공연한다.

포플레이는 1991년 당대 재즈계를 휩쓴 밥 제임스(72·키보드), 리 릿나워(59·기타), 나단 이스트(56·베이스), 하비 메이슨(64·드럼) 등 4명이 결성했다. 이후 20년 동안 재즈계의 대표적인 밴드로 군림하고 있다. 그 동안 기타리스트가 릿나워에서 래리 칼튼(63), 다시 척 롭으로 바뀌었다. 하지만 여전히 슈퍼밴드로 평가 받는다. 11장의 정규 앨범을 발표했고, 다섯 차례 빌보드 컨템포러리 재즈 앨범 차트 정상에 올랐다.

2002, 2005, 2006, 2009년 네 차례 내한공연을 모두 매진시키는 등 국내에서도 마니아층을 이끌고 있다. 지난해 말 발표한 11번째 정규앨범 '레츠 터치 더 스카이'는 롭이 처음으로 참여한 앨범이다. 평론가들과 팬들은 이 앨범을 두고 포플레이가 1집으로 귀환했다고 평했다. 깔끔한 연주, 산뜻하고 경쾌한 멜로디가 다시 살아났다는 것이다.

롭은 미국에서 지명도는 상당하다. 짐 홀, 팻 메시니 등으로부터 레슨을 받았다. 버클리를 졸업한 후 테너 색소폰의 거장 스탄 게츠 밴드에서 활동할 만큼 능력을 인정받았다. 스텝스 어헤드, 게리 버튼, 데이브 사무엘 등 유명 뮤지션과도 활동했다.

이번 공연은 '레츠 터치 더 스카이' 수록곡 중심으로 꾸민다. 거장들의 연주 실력을 만끽할 수 있는 '3rd 디그리', 이스트의 감미로운 목소리를 들을 수 있는 '아이 윌 스틸 비 러빙 유', 재즈 피아니스트 행크 존스(1918~2010)에게 헌정하는 '젠틀 자이언트' 등도 만날 수 있다. 5만5000원~13만2000원. 02-941-1150

위 왼쪽부터 시계방향으로 밥 제임스, 하비 메이슨, 척 롭, 나단 이스트