'마당놀이 3총사' 윤문식(67)·김종엽(63)·김성녀(60)가 마당놀이를 떠난다. 마당놀이 1세대의 퇴장이다. 마당놀이 30주년을 맞아 공연하는 '마당놀이전'(27일부터 서울월드컵경기장 전용극장)의 고별무대다. 16일 서울 광화문에서 만난 세 배우는 "박수 칠 때 떠난다"면서 "결산하는 마음으로 마지막으로 걸판지게 놀겠다"고 말했다.

"오늘 오신 손님들 반갑소~"라는 노래로 기억되는 극단 미추의 마당놀이는 1981년 '허생전'으로 출발해 지난해 3000회 공연을 돌파(관객 350만명)했다. 세 배우는 마당놀이로 청춘을 다 보냈다. 윤문식은 목소리부터 순발력·해학성까지 타고난 마당놀이 광대다. 다재다능한 김종엽은 꼭두쇠로서 힘차게 판을 이끌고, 김성녀는 부드러운 노래와 연기로 방점을 찍는다. 연출가 손진책은 "셋 중 한 사람이라도 빠지면 마당놀이가 불가능해지는 조합"이라고 했다.

성녀="사고 한 번 없이 관객과 더불어 30년을 했으니 얼마나 아름다워요. 이럴 때 떠나야죠."

문식="세월을 속일 순 없지. 해마다 동작이 더 굼떠져요. 그리울 겁니다. 웬수 같았던 마누라도 그리운데…."

종엽="저는 태어날 때도 마당에서 태어났어요('만들 때도 마당에서 만드셨느냐'며 윤문식이 끼어들었다). 결혼식도 1984년 마당놀이 무대에서 했습니다. 교통사고가 났을 땐 진통제 맞고 휠체어 타고 무대에 올랐어요."

성녀="요즘엔 배우 두세 명이 한 배역을 나눠 맡는데 우린 단독으로 30년을 왔어요. 좀 티격태격하긴 했지만."

문식="대판 싸운 적도 있었지. 이걸 하면서 '어른들도 싸우면서 큰다'는 걸 깨달았어요. 정이 켜켜이 쌓였지."

종엽="새 술은 새 부대에! 아직 싱싱하다는 걸 보여주고 싶지만 후배들을 위해 물러납니다."

성녀="강산이 3번 바뀔 동안 늦가을부터 겨울은 마당놀이로 보냈습니다. 아이돌 시대에 '늙은돌'들이 장하게 버텼네요."

문식="더 나은 마당놀이 잉태를 위해 퇴장하는 겁니다."

종엽="땡감·홍시·곶감 다 맛이 다르잖아요. 우린 이제 뒷전에서 보이지 않게 도와야죠."

성녀="손진책(연출)·국수호(안무)·박범훈(작곡)이 만든 마당에서 우리가 이렇게 오래 놀 수 있었던 배경엔 관객의 사랑이 있었습니다."

문식="최종 소비자의 호응 덕이지요. 식성에 맞게 소화해주신 관객께 고맙습니다."

종엽="장수 비결은 첫째도 관객, 둘째도 셋째도 관객입니다."

성녀="이번 '마당놀이전'은 심청전·춘향전 등을 섞은 완결판이에요. 저는 홍길동·뺑덕어멈·이몽룡에 옹녀까지 합니다."

문식="30년 동안 가장 좋았던 백미(白眉)만 모은 하이라이트지요. 세 노인네 뛰는 거, 다시 볼 수 없어요. 그래도 안 보면 즈덜이 불쌍한 거고."