지난 2005년과 2007년에 이어 세 번째로 '난탈리 음악 페스티벌' 폐막공연에 초청받은 서울바로크합주단(음악감독 김민 서울대 명예교수)은 지난 20일 공연에서 해외 초청연주 100회 기록을 세웠다. 올해 창단 45년을 맞은 이 악단은 한국 클래식 음악의 저력을 세계에 전하는 '실내악의 외교사절단'으로 새 역사를 썼다.

무대에 오른 서울바로크합주단은 이탈리아 작곡가 레스피기(Respighi)의 '고대 아리아와 춤곡'으로 문을 열었다. 옛 이탈리아 음악에 흥미를 느낀 작곡가가 류트(lute)곡을 관현악곡으로 편곡한 작품으로, 23명의 주자들은 점도(粘度) 높은 활 놀림으로 합주단 특유의 부드러움을 선사하며 황홀과 비감의 깊이를 더해갔다. 윤이상의 '현을 위한 융단'은 특유의 그로테스크하면서도 환상적인 분위기를 잘 살려냈고, 멘델스존의 '클라리넷, 첼로, 현을 위한 협주곡'은 클라리넷 주자 미셸 레티엑(Lethiec)과 첼리스트 송영훈이 협연했다.

서울바로크합주단은 "매우 우아하면서도 바로크 음악의 진수를 잘 표현했다"는 워싱턴포스트의 호평을 받은 지난 1987년 미국 워싱턴 연주회를 시작으로 23년간 3개 대륙, 19개 나라, 71개 도시를 순회하며 그동안 총 98회의 해외공연을 펼쳤다. 그동안 합주단의 해외 투어여행 이동거리는 39만876㎞로 지구를 10바퀴 도는 것과 맞먹는다. 특히 클래식 음악의 본고장인 유럽에 초창기부터 적극적으로 진출해서 독일·프랑스·이탈리아·오스트리아 등에서 공연을 가졌다.

이들이 연주한 장소는 베를린 필하모닉의 상주 공연장에서 동남아시아의 밀림 지역까지 전 세계에 걸쳐 있다. 김민 음악감독은 "1991년 말레이시아 쿠칭에서 배를 타고 들어가 원시림이 펼쳐진 풍경을 보며 연주했던 때"를, 비올리스트 양혜순씨는 "한 마을에 6가구가 전부인 크로아티아 루베니차에서 돌로 된 유적을 직접 밟고 올라가 해 질 녘 산꼭대기에서 펼친 연주"를 가장 인상적인 순간으로 꼽았다.

서울바로크합주단이 해외 초청연주를 고집하는 건 반세기 전에 국내에 본격적으로 들어온 클래식 음악을 지금은 한국 연주단체가 본고장에 되돌려 줄 때라고 믿기 때문이다. 합주단 이름은 '바로크'이지만 과감하게 '현대음악'을 중심으로 프로그램을 꾸미는 것도 같은 이유에서다.

이날 2부에서 서울바로크합주단이 현악 오케스트라 버전으로 들려준 베토벤의 현악 4중주 작품 59-3 '라주모프스키'는 100회째 해외공연의 백미였다. 단원들은 하나가 된 활 놀림으로 원곡인 현악 4중주보다 풍성하면서도 원작만큼이나 날렵한 선율을 선사해서 성당을 가득 메운 1000여명 청중의 진심 어린 박수를 이끌어냈다. 김민 음악감독은 "100회 해외공연 달성은 우리에게 달콤한 채찍"이라며 "세계 무대에서 더 확고하게 자리잡을 수 있는 발판을 마련했으니 200회, 300회까지 계속 이어가 일취월장한 한국 음악이 세계에 울려 퍼지게 하겠다"고 말했다.