이 행사는 '미술'과 '가족 사랑'을 한데 엮어 따뜻한 사회를 일구자는 조선일보 창간 88주년 기념 《그림이 있는 집》 캠페인의 일환이다. 최순길씨네 5남매도 그림을 낼 계획이다. 네 자매가 네모난 밥상 위에 머리를 맞대고 아빠 엄마 모습을 그리는 동안, 최씨 부부는 막내아들을 품에 안은 채 딸들 그림을 어깨 너머로 들여다봤다.

최씨는 원래 강원도 영월에서 나고 자랐다. 7남매 중 차남으로 태어나 일찍부터 막장에서 탄을 캤다. 1990년, 폐광으로 실직하고 일자리를 찾아 상경한 최씨는 보일러 기사로 일하며 노총각이 됐다. 만 서른여섯 되던 해, 그는 주위에서 권하는 대로 필리핀 마닐라에 가서 레오노라씨와 선을 봤다.

이듬해 12월, 레오노라씨가 입국했다. 최씨가 마중 나갔다. "추운 날이었어요. 집사람이 혼자 가방을 들고 서 있었어요. 그게 예쁘고, 안쓰럽고…. '잘해주자' 생각했죠. 집사람도 홀어머니 밑에서 어렵게 컸대요."

올해 초등학교에 입학한 큰딸 민정이는 요즘 능숙한 글씨로 곧잘 부모에게 편지를 쓴다. "아빠, 돈 많이 벌어서 떡볶이 사주세요" "엄마, 동생 잘 돌볼게요" 같은 내용이다. 최씨는 잠깐 침묵하더니 "잘 키우고 싶은데 힘드네요" 했다. 그는 지난해 시신경이 상해 시각장애 2급 판정을 받았다. 의사는 "무리하지 말라"고 했지만 그는 침침한 눈으로 전기설비 관리에 대한 수험서를 읽고 있었다. "눈 때문에 현장 일은 더 못할 것 같아요. 눈이 더 나빠지기 전에, 관리직으로 몇 년은 더 일하고 싶어요."

낙천적인 부인이 순박하게 웃었다. 그녀는 막내아들을 어르며 서툰 한국어로 또박또박 말했다. "당신이 직장 다니면서 늦게 올 때보다 지금이 더 좋아. 온종일 같이 있잖아. 애들도 있고."

▶그림 보내실 곳: 158―070 서울 양천구 신정동 319-2번지 서울출입국관리사무소 관리과, (02)2650-6215