"대단한 것처럼 포장할 마음 없어요. 열한 살 소년이 화가(반 고흐)를 만나 그림을 알게 되고, 화가는 떠났지만 그가 그린 해바라기는 시들지 않고 남아 있다는 얘기예요."

가수 김창완은 무덤덤하게 말했다. 그는 어린이 뮤지컬 《반 고흐와 해바라기 소년》에 들어갈 노래 14곡을 사흘 만에 뚝딱 만들었다. 그 절반은 드라마 촬영장에서 차례를 기다리는 동안 흥얼거리면서 지었다고 한다. "고흐를 좋아해 주제 잡는 데 오래 걸리지 않았어요. 또 머리 쥐어짜서 좋은 곡 나오는 경우는 드물어요."

삽입곡 중 가장 마음에 든다는 〈비가 오네〉는 "비가 오네 검은 비가 가슴 속에 오네/ 눈물 나네 초록 눈물 마음 속에 나네―"로 흘러간다. 김창완 삼형제가 만든 그룹 산울림의 〈아니 벌써〉 〈산할아버지〉 〈어머니와 고등어〉처럼 꾸밈없고 유쾌하면서도 슬프다. 그는 "덜 유치해서 좋다"고 했다. "더 상징적으로, 아름답게 만들 수도 있었지만 어려워질까봐, 전달력이 떨어질까봐 안 했어요."

김창완이 노래로 반 고흐와 인연을 맺은 건 30년 전, 〈해바라기가 있는 정물〉을 발표하면서부터다. "그래서 이 뮤지컬에 곡을 붙이기로 했어요. 영국 동화가 원작인데 '그리운 님 떠났어도 피어 있다'는 게 똑같잖아요."