'林湖(임호) 個人展(개인전) 대청동 만화당예식장 1956년' '濕地展(습지전) 부산공보관 1966년'….

부산 해운대구 우동 부산시립미술관 지하 1층 '부산미술정보센터'. 50년 전, 40년 전 부산에서 열렸던 전시회의 포스터들이 즐비하다. 묵은 종이 냄새, 오래된 글자체…. 정겨움이 묻어난다. 이 센터는 오는 20일 개관을 앞두고 막바지 정리 작업 중이다.

조일상 시립미술관장은 "부산 미술 80년의 역사가 이곳에 오롯이 다 정리돼 있다"며 "지역 미술사 전시실은 공공 미술관으로선 우리가 유일할 것"이라고 말했다. 부산의 판화가 이용길(70) 씨가 평생 동안 모은 지역 미술 관련 자료 1만여점을 기증, 만들어진 공간이다. 이 센터에선 세계 미술정보들도 컴퓨터로 검색할 수 있다.

개관 10주년을 맞은 시립미술관이 대변신을 하고 있다. '시민과 함께, 시민 속으로'가 캐치 프레이즈다. 미술정보센터도 그 변신 중 하나다. 시민들이 부산의 미술, 세계의 미술에 대한 정보를 쉽게 접할 수 있도록 하자는 것이다. 물론, 지역 미술의 역사와 기억을 소중히 쌓아간다는 의미도 있다.

시립미술관 직원들은 올해부터 이름표를 달고 다닌다. 전시를 감상하러 온 시민들이 질문이 있으면 언제든지 찾아 물을 수 있도록 하자는 것이다. 또 지난 해 연말부터 매주 금요일엔 개관 시간을 오후 9시까지로 연장했다. 평소엔 오후 6시면 문을 닫는다. 직장인이나 학생들이 밤 늦게라도 전시회를 찾을 수 있도록 하자는 취지다.

시민들이 미술 이론, 실기 등을 배울 수 있도록 올해 무료 강좌를 대폭 늘렸다. 지난 해 120회보다 절반 가까이 늘어난 170회를 계획하고 있다. 전시회를 기획하는 큐레이터들의 능력을 평가, 고과에 반영하는 제도를 올해부터 시행하고 있다. 조 관장은 "시민 눈높이에 맞춘 전시회 서비스를 하도록 자극을 주고 긴장하게 하자는 것"이라며 "평가제 도입은 전국 공공 미술관 중 우리가 처음"이라고 말했다.

40억원을 넘는 중국 작가 유에민언의 '금자탑', 고 백남준 선생의 '덕수궁' 등 소장품도 올해 1000점을 넘어섰다. 요즘 시립미술관 2~3층엔 "뚝닥" 거리는 소리들이 요란하다. 개관 10주년 특별전인 '부산미술 80년 부산의 작가들'을 준비하기 때문이다.

이 전시회에는 회화, 수채화, 판화, 조각, 영상, 공예, 디자인 등 지역 화가 400여명의 작품 400여점이 전시될 예정이다. 아마 지역 전시회 사상 최대일 것이다. 시민들이 지역 작가들의 화풍, 성과를 한 눈에 볼 수 있게 하자는 배려다.