1720년 바흐는 무반주 소나타 세 곡과 파르티타 세 곡을 작곡했다. 악보엔 지시어 없이 음표만 가득해 기교를 발휘한다 해도 작곡가에 대한 깊은 통찰이 없으면 도전할 수 없는 난곡이다. 정경화가 이 곡의 일부를 녹음한 것도 벌써 42년 전의 일이다. 연주자는 피아노 반주도 없이 손에 쥔 바이올린만을 벗 삼아 '음악의 아버지'가 쌓아올린 불멸의 역작을 풀어내야 한다. 연주 시간만 2시간20분에 달해 이틀 혹은 사흘에 걸쳐 연주하는 경우도 잦다.

하지만 정경화는 다음 달 19일 예술의전당에서 전곡을 하루에 소화하는 리사이틀을 연다.

"지난 5월 베이징에서 바흐 여섯 곡을 하루 저녁에 해봤어요. 중간에 15분씩 두 번만 쉬었더니 마지막엔 힘들더라고요. 그런데 중국 청중 3000명이 숨도 안 쉬고 들었어요. 그때 용기를 냈어요."

완벽주의자로 유명했던 그녀이지만 2005년 현(絃)을 짚어야 할 왼손 둘째 손가락을 다치면서 5년간 악기를 놓았고, 이젠 한결 여유 있는 모습으로 세상살이를 즐기고 있다. '예전만 못하다'는 소리를 들을까 봐 불안하지는 않을까. 정경화가 말했다. "바이올린을 한 지 63년입니다. 슬럼프는 말도 못 하게 많았어요. 내가 다시 컴백해서 연주할 줄은 상상도 못 했죠. 이런 기적은 꿈도 못 꿨기 때문에, 바흐가 나의 이번 음반을 듣는다면 설사 완벽하지 않다 해도 '잘했다' 칭찬해줄 것 같아요. 솔직히 이걸 내가 했나 싶을 만큼 마음에 듭니다."

정경화는 "체력적으로나 정신적으로나 끄떡없다"며 열정을 불태웠다. "관객은 냉정해서 연주자가 얼마큼 진심인지 귀신같이 압니다. 내가 이만큼이라도 올 수 있었던 건 조그만 방에 틀어박혀 울고 몸부림치고 데굴데굴 난리 법석을 떨었기 때문이에요. 그렇게 얻은 음색과 흥분을 무대에 내놓으면 얼마나 좋은지 숨 넘어가는 날까지 놓지 않을 거예요. 이것 봐요, 내 나이가 곧 칠십인데 음악 얘기만 하면 이렇게 흥분하잖아요."

▷정경화 바흐 무반주 전곡 리사이틀=11월 19일 오후 2시 예술의전당 콘서트홀, 1577-5266