[특집분석] AI가 본 상반기 미술시장 분석, 시리즈 1 - 갤러리

변화무쌍한 미술시장을 정확하게 진단하기 위해 ‘AI가 본 상반기 미술시장 분석’을 매주 연재합니다. 최근 급격히 발달한 AI는 인간의 일자리를 위협할 정도로 높은 신뢰도와 분석력을 가지고 있습니다. 이를 기사에 활용해 첨단 기술의 날카롭고 냉정한 시선으로 현장을 바라보고자 합니다. 객관적 데이터를 통해 분석한 예술의 세계는 어떤 모습일까요. [편집자주]
　

　
2025년 들어 한국 미술시장이 본격적인 구조조정 국면에 접어들고 있다. 코로나19 팬데믹 이후 급격히 팽창했던 국내 미술시장이 최근 1~2년 사이 침체의 골이 깊어지며, 갤러리들의 폐업·휴업 사례가 연이어 발생하고 있는 것이다.
　

올해 5월, 서울 한남동에 자리 잡았던 미국계 VSF 갤러리는 건물 외벽에 ‘임대 문의’ 안내문을 내걸고 사실상 철수 수순에 들어갔다. 1월에는 독일계 쾨닉 갤러리 서울 지점이 전시 일정을 마친 뒤 무기한 휴업에 들어갔고, 독일 본사가 파산한 페레스 프로젝트 서울도 5월 말 문을 닫으며 연내 완전 철수를 예고했다. 국내 중견 갤러리 중 하나인 청담동의 원앤제이갤러리 또한 최근 무기한 휴업을 선언하며 재정비에 나섰다. 확인된 사례만 최소 4곳 이상이며, 업계에서는 이 외에도 조용히 문을 닫거나 개점휴업 상태로 전환한 갤러리들이 적지 않다는 전언이다.
　

　
이 같은 상황의 가장 큰 배경으로는 미술시장 전반의 수요 위축이 지목된다. 글로벌 고금리 기조 속에 투자 자산으로서 미술품에 대한 관심이 줄어들었고, 고가 작품을 거래하는 대형 컬렉터층도 구매를 보류하는 추세다. 팬데믹 이후 증가했던 갤러리 수와 작가 수가 정체된 수요를 초과하면서 공급 과잉 현상도 심화됐다. 일부 인기 작가에게만 수요가 집중되는 ‘톱헤비 현상’은 중소 갤러리들의 생존을 더욱 어렵게 만들고 있다.
　

운영 비용의 상승 역시 갤러리들을 압박하고 있다. 성수동, 한남동, 청담동 등 서울 주요 지역의 임대료는 여전히 고공행진 중이며, 작품 운송, 보험, 인건비 등 전시 관련 고정비도 증가하고 있다. 특히 신진 작가나 실험적 전시를 기획하는 갤러리일수록 수익을 내기 어려운 구조가 이어지고 있다.
　

　
한편, 올해 4월 개최된 화랑미술제에는 총 168개 갤러리가 참가하며 역대 최대 규모를 기록했지만, 이 수치가 곧 업계 전체의 건전성을 의미하진 않는다는 분석이 많다. 실질적 매출이 줄어든 상태에서 아트페어 참가를 통한 생존 전략이 가시화된 것이라는 해석도 있다.
　

　
2023년 기준 한국에는 약 895개의 갤러리가 화랑업으로 등록되어 있었으며, 2025년 현재는 이보다 소폭 감소했을 것으로 보인다. 다만 공식 통계는 아직 발표되지 않았다. 예술경영지원센터와 문화체육관광부의 정기 조사에 따르면, 향후 미술시장 안정화를 위해서는 단기적인 소비 진작보다도 구조적인 수요 기반 확충과 유통 구조 혁신이 병행되어야 한다는 지적이 나온다.
　

국내 미술시장이 팬데믹 이후의 과열기를 지나 ‘속도 조절’에 들어갔다는 점에서 일정 부분 정리 국면은 불가피하다. 그러나 그 과정에서 중소 갤러리들이 연달아 사라지고, 신진 작가들의 데뷔 무대가 줄어드는 건 시장의 다양성과 생태계 유지 측면에서 뼈아픈 손실일 수밖에 없다.
　

※본 기사는 AI 툴로 작성됐습니다.

2025년 갤러리 폐업 속출… 미술시장 장기 불황의 그늘