"이중섭이 그린 '벚꽃 위의 새', 벚꽃 아닌 복숭아꽃으로 바꿔야"

지난해 이중섭 탄생 100주년을 기념해 열린 '이중섭, 백년의 신화' 전시에서 '황소' 못지 않게 사랑받은 작품은 '벚꽃 위의 새'였다. 비취색 은은한 하늘을 가로지르는 꽃가지 위로 흰 새가 사뿐히 내려앉은 모습. 그런데 이 그림 제목을 '복숭아꽃 위의 새'로 바꿔야 한다는 주장이 제기됐다. 7일 저녁 제주 서귀포 KAL호텔에서 열린 '2017 이중섭과 서귀포' 세미나에서다.

한국인이 가장 사랑하는 화가 이중섭(1916~1956)의 예술혼을 기리기 위해 서귀포시와 조선일보가 공동 주최한 이번 세미나에서 목수현 한국근현대미술사학회 회장은 "이중섭이 벚꽃을 그린 경우는 없다. 오히려 복숭아 들고 있는 아이들을 많이 그렸던 이중섭에겐 복숭아꽃이 훨씬 자연스러웠을 것"이라고 주장했다. 목수현 회장은 문화체육관광부가 2015년부터 추진하고 있는 '작고(作故) 작가 전작도록 사업'에서 '이중섭 카탈로그 레조네' 제작을 맡은 책임연구원이기도 하다.

'카탈로그 레조네'란 한 작가의 작품과 일기, 편지 등 모든 관련 자료를 수집해 작품 세계를 새롭게 조망하는 작업. 목 회장은 '복숭아꽃'의 근거로 1955년 서울 미도파화랑에서 열린 이중섭 개인전 팸플릿을 들었다. "45점의 작품 목록을 보면 '도희(桃喜)' '도화(桃花)' 등 복숭아를 뜻하는 작품들이 있는데, 지금까지 나온 이중섭 그림 중 복숭아꽃을 제목으로 한 건 없습니다. 혹시 '도희' '도화'라는 제목이 붙었던 작품이 '벚꽃 위의 새'라면 우리는 복숭아꽃을 벚꽃으로 착각해 부르는 심각한 실수를 하고 있는 것입니다." 목 회장은 "여러 도시를 떠돈 이중섭의 행적이 불분명한 데다 공식 매체에 글을 남긴 것이 한 편도 없고 네 차례 연 개인전 자료도 거의 남아 있지 않아 작업에 애를 먹는다"면서도, "카탈로그 레조네가 진·위작을 가르는 중요한 기준이 되므로 매우 중요하다"고 말했다.