"연극계 활성화 위해 창작거점 필요"

장기 침체에 빠진 연극계 활성화를 위해 공간 지원이 필요하다.

최윤우 웹진 '연극인(in)' 편집장은 서울문화재단과 서울연극협회 주최로 20일 오후 대학로 서울연극센터에서 열린 '서울 연극 발전을 위한 열린 토론회'에서 발제문 '서울 연극 지원체계의 변화와 향방'을 통해 이같이 주장했다.

즉 "최근 민간 소극장의 잇단 폐관으로 연극 창작환경이 변했다"면서 "직접적인 작품창작 지원 유무를 떠나 연극 활동의 거점공간을 잃지 않을 수 있는 공간이 필요하다"고 강조했다.

여기에 "공공의 역할이 한 층 더 강화될 필요가 있다는데 현장의 중지가 모이고 있다"면서 "더 이상은 민간의 자생력으로 해결할 수 있는 데 한계가 왔다"고 지적했다.

그는 "공공성을 담보로 한 공공의 공간, 자본의 논리에 흔들리지 않을 수 있는 말 그대로의 거점공간을 확보하는 것도 차후 연극계를 굳건하게 하는 방안이 될 수 있을 것"이라고 강조했다.

연출가인 임선빈 서울연극협회 사무국장도 같은 날 발제한 '서울시 연극전용극장 및 민간 극단 지원사업의 필요성'을 통해 "연극의 사회성과 공공영역의 관계를 봤을 때 연극제뿐만 아니라 민간 극단의 발전적인 전망을 위해서도 공공극장의 역할이 공적인 서비스의 임무와 책임을 갖는다"고 주장했다. 그에 따르면 현재 서울시가 운영하는 대표적인 공공극장은 세종문화회관과 북서울 꿈의 숲 아트센터와 서울문화재단을 통해 운영하고 있는 남산예술센터가 전부다.

임 사무국장은 "서울시 연극 전용 극장은 고유한 극장으로서의 정체성 아래 민간 제작극단의 자율성을 최대한 보장하고 창작 연극 활성화에 대한 다양한 방향성을 후원하는 임무로 한발 뒤로 물러서야한다"고 봤다.

이와 함께 공연장 대관에 어려움을 겪고 있는 민간 극단의 창조적 역량을 키울 수 있도록 지원해야 한다고 강조했다.

따라서 "연극생태계 구조 구축을 위한 단계별 지원정책으로 공유 극장, 자율형 극장, 연극전용 중극장의 인프라가 구축되고 지원제도의 차별화와 장기적인 지원사업의 일환으로 종합홍보마케팅지원센터의 운영과 서울시 자율형 시립극단이라는 제도는 연극 창작 환경 문제를 연극 창작 개념으로 전환시킬 수 있다"고 봤다.

마지막으로 연극평론가인 조만수 충북대 교수는 발제문 '서울연극제의 현재 그리고 새로운 방향성 모색'을 통해 올해 '제 36회 서울연극제'의 파행을 짚었다. 이 연극제는 대관 선정 탈락, 주 공연장 사용불가통보 등으로 어려움을 겪었다.

조 교수는 "한국문화예술위원회 공연예술센터가 대관심의에서 서울연극제를 탈락시킨 명분은 준비서류의 내용상의 미비 때문이었지만, 이와 같은 조처가 가능했던 것은 최근 몇 년간 가시화된 서울연극제의 위상하락이 빌미를 제공했기 때문"이라고 짚었다.

서울연극제의 변화를 강조한 그는 동시에 "서울연극협회 집행부의 비전의 문제가 아니라 공연환경과 문화의 지형도 변화에 따른 필연적인 요구다. 그리고 현재의 시점은 구체적으로 변화를 논의하는 것은 물론 그 논의를 현실화해야 하는 시점"이라고 짚었다.

"더불어 현행의 지원 형태로서는 대한민국을 대표하는 연극제 운영이 불가능하다는 것을 행정당국이 자각하는 기회가 되어야 할 것"이라고 덧붙였다.

그럼에도 서울연극제는 서울시민에게 연극의 존재감을 환기시킬 수 있는 효과적인 장치임은 확인했다. "서울연극제는 연극 창작자는 물론, 관객인 시민들을, 그리고 효과적인 문화콘텐츠를 찾는 행정당국 모두를 만족시킬 수 있는 변화를 가져 올 수 있다"고 긍정했다.

연극계의 침체는 갈수록 심화되고 있다. 서울연극센터의 '2013 대학로 연극 실태조사' 보고에 따르면 연극 종사자의 월 평균 소득은 114만 원에 불과하다. 100만 원 이하의 연극인이 전체의 43%에 달하는 것으로 나타났다. 지난 2013년 학전그린을 시작으로 상상아트홀, 김동수 플레이하우스, 대학로극장, 아리랑소극장까지 폐관 소식이 잇따르면서 대학로 소극장의 위기도 꾸준히 제기되고 있다.

서울문화재단(대표이사 조선희) 서울연극센터와 서울연극협회는 이에 따라 어려움을 타파하고자 이날 토론회를 열었다.