빈에서 받은 상처, 빈에서 치유

플루티스트 최나경(31)의 왼손 검지 손가락 아래는 혹이 난 것처럼 튀어나왔다. 악기가 닿는 부분이라 그렇다고 했다. 고급스럽고 밝은 소리를 내는 플루트를 쥔 손 아래 그렇게 굳은살이 두껍게 숨어 있는 줄 몰랐다. "재작년 빈 심포니 오디션 연습할 때는 요리하다 맨손으로 프라이팬을 잡아 물집이 생겨서 혼났어요. 마침 플루트 쥐는 부분만 살짝 비켜나서 오디션을 봤지요." 그는 아무렇지 않은 듯, 말했다.

최나경은 2012년과 2013년 잇달아 뉴스를 탔다. 빈 필하모닉과 함께 음악 도시 빈을 대표하는 오케스트라인 빈 심포니 수석에 발탁된 게 먼저였고, 이듬해 8월 단원 투표에서 떨어져 재계약에 실패한 게 논란이 됐다. 최나경이 빈 심포니에 인종차별과 성차별이 있었다고 밝히면서 유럽 음악계가 발칵 뒤집혔다. "사실을 있는 그대로 얘기했을 뿐이에요. 동양인에 젊은 여성이었기 때문에 겪는 일이었으니까요. 솔직하게 잘했다고 얘기하는 동료 단원도 많았습니다."

2012년 9월 빈 심포니로 옮긴 최나경은 지금도 빈에 살면서 솔리스트로 활동한다. 빈 심포니 상주홀인 콘체르트하우스는 걸어서 5분이면 닿고, 무지크페라인홀은 15분 거리다. "빈 심포니에선 하루에 리허설만 2번 하고, 저녁에 공연하고 정신없이 돌아갔어요. 독주 활동도 병행했고요. 초능력자처럼 다 하긴 하는데, 속으로는 늘 아슬아슬했어요. 요즘은 음악을 즐기면서 연주합니다."

작년 10월 빈 심포니 현악 수석들과 모차르트 플루트 4중주 음반(소니뮤직)을 낸 최나경은 이들과 활동을 이어가고 있다. 올 연말과 내년 초에도 빈 심포니 수석들과 함께 콘체르트하우스에서 협연이 잡혀 있다. 여름엔 신시내티 심포니 음악감독 출신 지휘자 파보 예르비의 '호출'을 받고, 에스토니아의 예르비 페스티벌에 참가한다. "빈 심포니 건으로 마음은 아팠지만, 플루트는 계속할 수 있으니 좋아요. 음악을 그만둘 만큼, 심각했던 적도 있었거든요."

아홉 살 때 플루트를 시작한 최나경은 고 1 때 미국 필라델피아 커티스 음악원으로 유학 갔다. 다섯 살 아래 남동생도 뒤따라 유학을 왔다. "유학 생활이 고달픈데, 동생 보호자 역할까지 해야 했어요. 얼마나 스트레스를 받았던지 오른손 넷째·다섯째 손가락이 움직이지 않는 거예요. 나중엔 왼손으로 넘어와서 두 손이 다 마비됐어요. 칫솔질도 못할 만큼요." 4개월 넘게 고생하다 한국에 돌아온 후에야 조금씩 호전됐다.

커티스 음악원을 거쳐 줄리아드 음대 대학원을 마친 최나경은 2006년 한국 관악주자 중 최초로 미국 메이저 오케스트라인 신시내티 심포니 부수석으로 입단하면서 주목을 받았다. 빈 심포니 수석 때인 작년 7월, 빈 심포니와 협연한 브레겐츠 페스티벌 개막 연주회가 생중계되면서 유럽에도 널리 얼굴을 알렸다.

최나경이 26일 예술의전당에서 서울시향(임헌정 지휘)과 멘델스존 바이올린 협주곡을 플루트 버전으로 편곡한 작품을 협연한다. 커티스 음악원 다닐 때 직접 만든 '최나경표(標)' 멘델스존 협주곡이다. "플루트가 바이올린이 되려고 안간힘을 쓰는 것보다는, 플루트만이 가지고 있는 색깔을 살려서 더 멋지게 표현하고 싶어요." 문의 1588-1210