메탈 음악은 변하지 않아, 변한 건 우리 인간이지…

현재 북미 투어 중인 주다스는 최근 본지와의 이메일 인터뷰를 통해 "강렬한 레이저·폭약·불기둥 등의 특수효과는 물론 무대 위를 활주하는 모터사이클 등 다양한 볼거리를 준비했다"며 "주다스의 지난 40여년 역사를 모두 선보일 것"이라고 했다. "한국팬들이 좋아하는 '비포 더 던(Before the Dawn)'을 비롯해 '브리티시 스틸(British Steel)' '페인킬러(Painkiller)' 등 큰 인기를 얻었던 앨범에 담긴 곡들을 들려줄 예정"이라고도 했다.

주다스는 2010년 그래미 어워드에서 '최우수 메탈상'을 받는 등 여전히 현역(現役)으로서 건재한 모습을 보여주고 있다. 그들의 갑작스러운 '고별 투어' 선언이 충격적인 이유다. 보컬 롭 핼포드(Halford·60)는 "40년 넘는 세월 동안 월드 투어를 한다는 것이 솔직히 어렵고 피곤했었다"며 "(고별 투어 선언은) 신중하게 내린 결정"이라고 했다. "메탈 음악은 불변하지만, 우리 인간은 그렇지 못하다는 것이 아쉬울 따름이죠. 그동안 견딜 수 있었던 건 주다스를 지지해준 팬들 덕분이죠. 월드 투어는 끝나지만 완전히 해체하는 것은 아니에요. 공연이 끝나면 올해 발표할 새 앨범 작업을 시작할 겁니다."

"첫 앨범 발매, 첫 콘서트 그 순간부터 지금까지 늘 전성기였다"는 주다스에게 헤비메탈이란 무엇일까. "기타 리프(반복 연주)·드럼·베이스·보컬이 혼합된 중량감에 정통 일렉트로닉 록 사운드가 더해진 장르죠. 헤비메탈 팬들이 줄어들었다고들 하는데, 주변에서 흔히 들리지 않는다고 침체한 건 아녜요. 우리는 메탈의 여전한 인기를 몸소 느끼고 있어요. 헤비메탈의 힘은 변하지 않았습니다."