전세계인이 가장 사랑하는 뮤지컬, '캣츠'의 감동이 한국을 찾습니다

금세기 다시 보기 힘든 뮤지컬 '캣츠', 2003년 2월, 변함없는 감동을 새롭게 느끼십시오.

♣ 공연명 : 뮤지컬 '캣츠' 내한공연
♣ 공연일시 : 2003년 1월 29일부터 (월요일, 1월 31일 공연 없음) / 평일 7시 30분/ 토요일 3시, 8시/ 일요일 2시, 7시
♣ 공연장소 : 예술의전당 오페라극장
♣ 입장가 : VIP석 12만원/ 10만원/ 8만원/ 6만원/ 4만원/ 3만원
♣ 주요스탭 : 작곡-앤드루 로이드 웨버 / 제작-카메론 매킨토시 / 연출-트레버 넌 / 무대-존 내피어 / 안무-질리안 린
♣ 주최 : 예술의전당, 제미로
♣ 문의 및 예약 : 캣츠 한국공연 공식 홈페이지 www.catskorea.com

브로드웨이에 새 역사를 기록한 뮤지컬!

영국 시인 T.S. 엘리어트의 시집 '지혜로운 고양이가 되기 위한 지침서(Old Possum's Book of Practical Cats)'를 바탕으로 한 이 작품은 각기 다른 성격과 개성을 지닌 고양이들의 모임을 뮤지컬로 만든 것이다.
1981년 런던 웨스트 엔드에서 첫 선을 보인 <캣츠>는 영국의 세계적인 연출가 트레버 넌(영국 국립극단 대표)과 앤드루 로이드 웨버가 만나 영국 뮤지컬의 전성기를 열었다. 정통 연극인들이 상업극이라며 은근히 깔보던 뮤지컬에 로열 셰익스피어 극단의 일급 스태프들이 뛰어들며 영국 뮤지컬의 새로운 패러다임을 제시했다는 의의도 있다. 드라마가 강한 뮤지컬도 아니고, 선남선녀의 사랑 이야기도 아닌 이 작품이 사랑 받은 이유는 무엇일까?

<캣츠>는 먼저 환상적인 무대 메커니즘이 눈에 띈다. 극장에 들어서는 순간, 집채만한 크기의 깡통과 쓰레기로 뒤덮힌 무대가 환상의 세계로 인도한다. 고양이의 눈으로 바라본 생활의 소품 크기가 그 크기만 하다는 것이다. 공연이 시작되면 진짜 고양이 뺨칠 정도로 그럴듯한 분장과 의상을 입은 배우들이 무대와 객석을 누비며 관객을 흥분시킨다. 누구나 알기 쉬운 고양이의 캐릭터를 인생에 비유해 영어나 연극에 대한 이해 없이도 감상할 수 있는 장점을 지닌 <캣츠>는 외국인 관광객이 주 관객층이 되었고, 이런 변화는 <오페라의 유령>과 <미스 사이공>, <타이타닉> 등 스펙터클한 작품의 연이은 등장을 불러왔다. 거기에 춤과 노래, 연기 등 뮤지컬의 세 요소를 골고루 보여주는 배우들은 빼어난 몸놀림으로 시종일관 관객들을 매료시킨다.
1997년 6월, <캣츠>는 <코러스 라인>이 갖고 있던 브로드웨이 최장기 공연기록(6,137회)을 깨고 승승장구하며 웨스트 엔드에 이어 브로드웨이에서도 새 역사를 기록해 나갔다.

앤드루 로이드 웨버가 선택한 '고양이'

1977년 말 웨버는 T.S. 엘리어트의 시집 '지혜로운 고양이가 되기 위한 지침서'를 염두에 두고 작곡을 하기 시작했다. 어린 시절에 즐겨 읽던 책이기도 했지만 널리 알려진 시에 음악을 붙여보고 싶은 생각도 있었기 때문이다. 대본이 합의가 되면 그가 작곡한 음악에 맞추어 가사를 만들던 기본 작업 방식에서 탈피하여 이미 만들어진 가사와 줄거리에 맞춰 작곡을 하는 것에 도전한 것이다.
1980년 여름, 시드몬톤 축제(Sydmonton Festival)에서 그는 틈틈이 써놓은 음악들을 연주했다. 다행히 바로 이 공연에 엘리어트의 부인 발레리 엘리어트가 왔었고, 그녀는 발표되지 않은 남편의 시들을 몇 편 가져다 주었다. '매력적인 고양이 그리자벨라'도 그 중 하나였는데, 여기에 나타난 극적이고 음악적인 이미지는 웨버에게 큰 영향을 끼쳤다. 그는 당장 배경음악을 다시 편곡하여 이 시를 하나의 멋진 뮤지컬로 만드는 일에 착수했다. 발레리 엘리어트가 출판되지 않은 다른 시들을 가져와 그 중 3개를 뮤지컬 <캣츠>에 포함시켰다. 그녀는 또한 길이가 조금 더 긴 고양이와 개에 관한 책의 서시로 보이는 매우 신기한 초안을 가지고 왔는데, 무대상으로는 적합하지 않았으나 젤리클 고양이들의 우월성을 나타내고자 사용하기로 했다. 'The Naming of Cats' 부분은 바로 이 시의 마지막 몇 구절을 따온 것이다. 이 작업을 통해 엘리어트는 1983년 <캣츠>의 대본으로 토니상을 추서받기도 했다.

너무나도 유명한 그 노래가 'Memory' 된다

<캣츠>를 이야기할 때 빼놓을 수 없는 것이 바로 매력적인 그리자벨라가 부르는 '메모리'이다. 이 노래는 <캣츠>의 주제곡이나 다름없다. 그런데 사실 제작 단계에서는 이 노래가 빠져 있었다. 주인공은 항상 마지막에 등장하는 걸까. 연출가 트레버 넌이 클라이막스가 부족하다고 재촉하자 웨버는 그날 밤 단숨에 '메모리'를 써내려 갔다. 다음 날 웨버가 이 노래를 들려주자 트레버 넌은 흥분한다. "오늘이 몇 일이고 지금 몇 시인지 기억하시오. 당신들은 지금 세계가 놀랄 만한 명곡을 들었습니다." 이 노래는 바브라 스트라이샌드 등 유명 가수들에 의해 전세계에서 180여 차례나 레코딩 됐다. 음악을 알아보는 트레버 넌의 감각은 적중했다. 배리 매닐로우가 취입한 노래는 미국 '탑40' 차트에 들었다. 유럽의 가수 나탈리 그란트가 부른 테크노 댄스 버전의 '메모리'는 1999년 유럽 댄스 차트 1위를 기록했다. 오리지널 런던 캐스트 레코딩은 1982년 그래미상 최우수 캐스트 앨범상을 받았고 그 다음해 오리지널 브로드웨이 캐스트 레코딩이 같은 상을 수상하는 기염을 토했다.

<캣츠>는 1983년 토니상 시상식에서 작품상, 연출상, 작사/작곡상 등 7개 부문을 휩쓸었다. <캣츠>의 성공은 웨버에게도 결정적인 변화를 가져왔다. 15년간 호흡을 맞춰온 작사가 팀 라이스와 결별한 것이다. 브로드웨이 최장기 공연작 기록을 세운 <캣츠>는 2000년 9월 7,485회를 마지막으로 막을 내렸다. 당초 이보다 석 달 앞인 6월 25일 마치기로 했으나 폐막 소식을 들은 관객들이 다시 몰리는 바람에 늦춰졌다.